[충남일보 이승우 기자] 중소기업중앙회와 중소벤처기업부는 2024년 1분기 ‘자랑스러운 중소기업인’을 선정했다.

중기중앙회에 따르면 1분기 선정자는 김동섭 효동기계공업㈜와 김재중 ㈜라피치 대표가 선정된 것으로 나타났다.

먼저 효동기계공업은 금속성형기계를 생산하는 기업이며 김동섭 대표이사는 1983년 설립(1997년 법인전환) 후 기술개발에 매진해 효동기계공업㈜을 기계산업계의 기술 발전을 선도해나가는 기업으로 성장시켰다.

또한 연구개발의 결과로 2018년 세계 최초로 2200톤 초대형 단조기계인 포머 개발, 2019년 국내 최초 열간포머 개발, 최근 탄소중립 에너지 절감을 위한 링크포머 개발을 포함해 국내특허 26건, 해외특허 2건을 취득했으며 핵심 뿌리기술과 기술역량을 보유한 뿌리기술 전문기업으로도 지정받았다.

세계적으로도 인정받는 기술력을 통해 일본, 중국, 독일 등 해외 시장에 진출해 2019년 3000만 달러 수출의 탑을 수상했고 2022년 연간 수출액 403억 원을 달성했다.

특히 김동섭 대표이사는 한국기계산업진흥회 이사로서 기계산업계의 진흥과 기업 간 교류에도 앞장서고 있으며 기계산업 발전에 기여한 유공을 인정받아 2021년 금탑산업훈장도 수상했다.

이어 라피치는 대화형 인공지능 서비스와 음성인식 인공지능 서비스를 제공하는 기업으로 김재중 대표이사는 20년 이상 음성인식 분야의 연구개발을 기반으로 AI 가상 개인비서 서비스와 음성인증 AI 서비스를 주요 통신사 및 금융권 콜센터에 공급하고 있다.

아울러 라피치는 2021년 매출액 68억 원에서 2023년 170억 원으로 크게 성장했으며 KT, SKT, AVAYA 등 국내외 빅테크 기업과의 MOU를 통한 기술 교류와 고도화를 기반으로 해외 AI 시장에의 진출도 준비 중에 있다.

이외에도 김재중 대표이사는 임직원들과 함께 기부금을 조성해 한국백혈병소아암협회·실로암 안과 개안수술 후원을 하고 있다. 또 교육 기부단체를 통해 캄보디아 프놈펜에 학교 두 개소를 설립하는 등 다양한 사회공헌 활동을 하며 사회적 책임 실천에 앞장서고 있다.

한편 ‘자랑스러운 중소기업인’은 중기중앙회와 중기부가 모범적인 중소기업인상 확산을 도모하기 위해 경영합리화, 수출증대, 기술개발 등 국가산업 발전에 기여한 우수 기업인을 발굴·포상하는 제도로 차기 신청접수는 2024년 4월 중에 실시 예정이다.

관련 문의는 중기중앙회 기업성장실로 하면 된다.