[충남일보 이잎새 기자] 전국 3위의 경제 규모를 갖춘 충남의 위상 제고와 도내 기업인들에 대한 맞춤형 지원을 위해 내포신도시에 ‘충남도 상공회의소’를 설치해야 한다는 주장이 나왔다.

충남도의회 이상근 의원(홍성1·국민의힘)은 19일 열린 제350회 임시회 제3차 본회의에서 이 같이 주장했다.

이 의원은 “2022년 충남 지역내총생산 수치는 128조5000억 원으로 경기 546조8000억 원, 서울 485조7000억 원에 이어 전국 세 번째 규모”라며 5분발언을 시작했다.

이어 “이러한 경제 규모를 뒷받침하기 위해서는 상공회의소의 역할이 매우 중요하지만 도내 상공회의소는 천안‧서산‧당진 3개소로, 15개 시‧군 중 7개 시‧군만 관할할 뿐 보령‧공주 등 나머지 8개 시‧군은 대전상공회의소에서 관리하고 있는 상황”이라고 지적했다.

또한 “2022년 기준 대전의 지역내총생산은 49조 6000억 원으로 우리 도의 38%에 불과하고 2023년 11월 기준 대전상공회의소 회원업체 1988개 가운데 42%에 달하는 847개사가 도내 기업인 만큼, 도내 기업의 발전과 지원을 위해 우리의 권리를 찾아와야 한다”며 “세종의 경우 2018년 대전상공회의소에서 분할승인되어 지역기업의 든든한 파트너 역할을 수행하고 있다”고 강조했다.

이 의원은 “‘충남 상공회의소’가 설립되면 기업 지원에 머무르는 것뿐만 아니라 무역영어, 전자상거래관리사 등 취업에 큰 도움이 되는 자격증 취득 시험을 위해 대전까지 가야 하는 도내 4만 명의 초·중·고생, 성인 응시자의 시간과 비용 또한 절약할 수 있다”며 “전국 세 번째 경제 규모의 지방자치단체 위상에 걸맞은 충남이 될 수 있도록 내포신도시 내 ‘충남 상공회의소’를 설치 운영해야 한다”고 주장했다.