충청권 4개 시도 단체장이 해수부·항우연 타지 이전에 '부적절'하다는 성명을 발표, 향후 대응이 주목을 받고 있다. 세종시 베스트웨스턴 호텔에서 열린 19일 조찬간담회 결과이다.

이른바 대통령 대선공약인 해수부 이전과, 최근 논란이 된 '우주항공청 설치·운영 특별법 개정안 발의'에 대한 강한 반발 속에 그 심각성과 향후 역할의 중요성을 엿볼 수 있는 대목이다. 다시 말해 이번 회동을 계기로 지역 공동 대응 체계를 강화하고, 정부부처 이전 방침에 대한 정책적 정당성과 실효성을 따져 강력히 대응하겠다는 의지의 표현이다.

민선 9기 지방선거를 1년 앞둔 시점에 이뤄진 이 같은 야 단체장 공조는 여러 해석을 낳고 있다. 그 배경에는 해수부 항우연 천문연의 타시도 이전에 따른 파장이 적지 않다는 사실이다. 여기에는 인구증대 감소와 지역 간 불균형 발전을 간과해서는 안 된다.

이 같은 현안은 단순한 행정 조치만으로는 해결하기 어려운 복합적인 성격을 띠고 있다. 그런 관점에서 야당 소속 광역단체장 4인이 긴급 회동을 가진 것은 시의적절한 조치이다.

수도권 2차 공공기관 이전이 지지부진한 가운데 기존 충청권의 3개 공공기관 부산 및 사천 이전은 지역 주민들의 실망 속에 크고 작은 부작용이 미치기 마련이다.

제조업 중심의 산업구조가 변화하는 과정에서 인구감소 여파와 함께 관련 기업들이 이탈하거나 문을 닫으면서 실업률 또한 증가할지도 모른다. 이는 곧바로 지역 청년 이탈과 만성적인 소비 위축으로 이어져 지역 경제 전반에 악영향이 예상된다.

야당 광역단체장들이 한목소리로 이를 비판하고 예의주시하겠다는 우려의 성명서에 주목할 필요가 있다.

예나 지금이나 인구문제는 지자체의 핵심과제임은 주지의 사실이다. 이는 해당 시의 위상 저하는 물론 지역 경기에도 악영향을 미친다. 지역 간 불균형 발전은 대전-충청권의 통합을 저해하는 핵심 요인이다.

공공기관 이전에 따른 파장이 커지면서 최대 현안인 충청권 메가시티 조성에도 차질이 우려된다. 야당 광역단체장들은 이러한 문제를 해결하기 위해 지역 간 협력 네트워크를 구축하고, 그에 합당한 해법을 제시해야 한다.

민감한 이 시점에서 지역을 대표하는 3개 기관의 타 지역 이전은 발등의 불과 다를 바 없다. 야당 4개 광역단체장들의 긴급 회동은 그 위기를 극복하고 새로운 도약을 위한 첫걸음이다.

이를 겨냥한 공동 대응 방안은 실질적이고 구체적이어야 한다. 이것은 단순히 해당 지역만의 문제가 아니다. 이를 타개하기 위한 야당 광역단체장들의 지난 19일 긴급 회동이 가시적인 성과를 거둘지 대전 충청권의 이목이 쏠리고 있다.