[충남일보 심영운 기자] 대전시는 오는 14~16일 대전이스포츠경기장에서 '2025 대학만화웹툰최강전'을 펼친다고 밝혔다.

11일 시에 따르면 올해로 5회째를 맞이한 이번 행사는 그동안 ‘대전국제웹툰잡페어’라는 명칭으로 진행됐지만, 대전시 웹툰 산업 추진 전략과 연계해 실질적인 창작 인재 양성에 중점을 두기 위해 올해부터 명칭을 변경했다.

이번 대회는 전국 웹툰학과 학생들을 대상으로 작품을 공모·시상하고, 웹툰 기업과의 1대 1 매칭 상담회, 웹툰 작가 토크쇼, 창작자 교류회 등 다채로운 부대행사를 통해 차세대 웹툰 창작 생태계의 장을 마련한다. 이를 통해 지역 작가와 수도권 기업간 교류를 촉진하고, 신규 창작 유망주를 발굴해 대전이 웹툰도시로 도약하기 위한 기반을 다지는 계기가 될 전망이다.

행사 기간동안 대전이스포츠경기장 1층 로비에선 참가 학생들의 작품 전시회가 상시 운영되며, 학생·기업상담회는 14~15일 3층 보조경기장에서 진행된다.

개막식은 14일 열리며, 같은날 대전 웹툰 과학포럼, 시상식, 창작자 교류회 등이 이어진다. 15일엔 인기 웹툰작가가 참여하는 웹툰작가 토크쇼·사인회가 진행될 예정이다.

올해는 전국 각지의 웹툰학과에서 총 156건의 작품이 출품됐으며, 이 중 48건을 선정해 시상할 계획이다.

시는 이번 행사를 통해 웹툰을 전공하는 전국의 청년 창작자들이 대전에 모여 교류하고, 지역 웹툰산업의 경쟁력과 인재 저변을 확대하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

지난 10년간 대전은 네이버·카카오 플랫폼에 130건의 웹툰 연재, 해외 8개국(북미, 프랑스, 독일, 일본, 중국, 대만, 인도네시아, 태국) 진출, 95건의 OSMU(One Source Multi Use) 사업화를 달성하며 국내.외에서 주목받는 웹툰 도시로 성장해 왔다.

특히 꼬마비 작가의 넷플릭스 '살인자ㅇ난감', 오세형 작가의 넷플릭스 '광장', 신대성 작가의 디즈니+ '커넥트'는 대전 출신 작가의 웹툰 IP가 글로벌 OTT로 제작된 대표 사업화 사례로 손꼽힌다.

또 올해 서쿤스 작가의 네이버웹툰 '마흔 즈음에', 진자 작가의 '나의 바람은 죄가 아니다', 신여름 작가의 '짝사랑을 망치고 싶어', 이재훈 작가의 '언더복서', 강갱 작가의 카카오페이지 '창천무신 2부' 등이 신작으로 연재 중으로, 지역 웹툰 창작 생태계가 활발하게 확장되고 있다.

여기에 시는 웹툰 IP 첨단 클러스터 조성사업을 통해 중부권 웹툰 인력 양성과 산업기반 확충에 나서고 있다. 시는 내년도 국비 확보에 총력을 기울이면서 올해 약 7억 원의 시비를 투입해 웹툰 산업기반 조성, 웹툰캠퍼스 운영, 지역작가 양성사업 등을 적극 추진하고 있다.

이장우 시장은 “대학만화웹툰최강전이 청년 창작자들의 꿈과 실력을 겨루는 전국적인 대표 대회로 자리매김하길 바란다”며 “향후 웹툰 IP 첨단 클러스터가 조성되면 창작 인재들이 지역에서 성장해 글로벌 K-웹툰의 중심으로 도약하는 강력한 시너지 효과를 낼 것”이라고 말했다.

한편 이번 행사는 웹툰에 관심있는 누구나 무료로 관람이 가능하며, 행사 기간 동안 현장을 방문하면 전국 예비 웹툰작가들의 수준 높은 출품작을 직접 감상할 수 있다.