환율과 물가가 고공 행진 중이다. 환율은 지난 한 달 간 1450원을 웃돌고, 소비자물가는 두 달 연속 전년 대비 2.4% 올랐다. 특히, 자주 구매하는 품목으로 구성한 생활 물가는 지난달에 2.9%나 올라 지난해 7월 이후 16개월 만에 가장 높은 상승률을 기록하고 있다. 

특히 겨울철을 앞두고 석유류와 농축수산물 물가가 오르면서 서민 체감 물가 부담이 커지고 있다. 환율 불안이 실물 경제로 확산하지 않도록 물가 동향을 살피며 적극 대응해야 할 정부의 책임이 더 커졌다. 이번 물가 상승은 원/달러 환율 상승 영향으로 물가가 오르고 있기 때문이다.  

1470원 대를 넘나드는 원/달러 고환율이 우리 물가를 자극하는 모양새다. 물가 상승은 국가 경제에 큰 주름살을 가져온다. 고환율은 물가를 끌어올리는 데 그치지 않고 통화 정책에 까지 영향을 주고 있다. 환율이 높을수록 채산성이 나빠진다. 고환율 탓에 서민 경제가 위축되지 않도록 정부는 각별한 긴장감을 가지고 물가 관리에 총력을 다해야 한다. 

물가가 들썩이면 서민 경제는 직격탄을 맞기 마련이다. 때문에 장보기가 무서운 서민들은 허리띠를 졸라 매고 삶은 그만큼 팍팍해 질 수 밖에 없다. 정부는 할 수 있는 대책은 다 동원하여 환율이나 물가가 더 오르지 않게 관리를 철저히 해야 한다. 전체 물가가 요동치는 원인은 복합적이다. 

잦은 가을 비 등 기상 영향도 적지 않지만 고환율 여파가 크다. 국제 유가는 하락했지만 원유 수입에 환율이 반영된 가격이 적용되면서 석유류가 크게 오르고 있다. 환율이 오를수록 서민 생활까지 압박하는 현실은 앞으로 더 가속화될 수 있다. 일각에선 내년 원·달러 환율을 1600원 선까지 내다보고 있어 국제 원자잿값 앙등에 따른 가공 식품, 외식물가 폭등까지 걱정해야 할 판이됐다. 

정부도 이를 개선하겠다고 여러 번 밝혔지만 달라진 것이 없어 구체적인 해법이 절실하다. 내년 지방 선거를 앞두고 무분별한 선심 정책이 쏟아질 우려도 있어 정부와 정치권의 비상한 각오가 필요하다. 고환율에 따른 고물가가 계속되면 내수가 다시 직격탄을 맞을 수 밖에 없다. 

당장은 환율 불안이 실물 경제로 퍼지지 않도록 물가 동향 등을 모니터링 하면서 취약 계층을 집중 지원하는 정책을 마련해야 한다. 정부는 공허한 말이 되지 않도록 비상한 각오로 대처해야 한다. 지금 우리가 겪고 있는 고물가와 고환율의 이중고는 과거의 선택에 대한 대가이기도 하다. 

이번 고환율·고물가 위기가 우리나라 경제를 구조적으로 개혁하는 시발점이 되기를 기대한다. 구윤철 경제부총리가 “물가 관리가 민생 안정의 시작이자 끝”이라고 밝혔기에 공허한 말이 되지 않도록 비상한 각오로 대처해 주기를 국민들은 기대하고 있을 것이다.